JWST detecta supernova da aurora cósmica

Astrônomos relataram uma observação notável do universo primitivo que oferece novas pistas sobre como estrelas massivas viviam e morriam há muito tempo. Usando o Telescópio Espacial James Webb (JWST), pesquisadores detectaram o que parece ser uma supernova associada a uma explosão de raios gama extremamente intensa, em uma vezes-desvio de cerca de z ≈ 7,3. Isso ocorreu quando o universo ainda era jovem, na chamada época da reionização.

O primeiro sinal dessa explosão distante foi um intenso clarão de luz de alta energia, chamado de surto de raios gama de longa duração (GRB), nomeado GRB 250314A, detectado em março de 2025 pelo Space-based multi-band astronomical Variable Objects Monitor (SVOM). Acredita-se que tais surtos ocorram quando estrelas muito massivas colapsam no fim de suas vidas, produzindo tanto raios gama quanto, frequentemente, uma supernova.

Nos meses seguintes, a equipe do JWST apontou o telescópio para a mesma região do céu e usou sua Near Infrared Camera (NIRCAM) para observar a luz fraca deixada para trás. Essas observações permitiram que os astrônomos separassem o brilho da supernova do brilho ainda mais fraco da galáxia hospedeira distante onde a explosão teve origem.

Um aspecto surpreendente dessa descoberta é que a luminosidade e outras características da supernova se assemelham às de supernovas conectadas a explosões de raios gama no universo mais próximo, como a bem conhecida SN 1998bw. Isso é inesperado porque as estrelas mais antigas viviam sob condições físicas muito diferentes, como menor quantidade de elementos pesados. Mesmo assim, a explosão observada pelo JWST não mostra diferenças drásticas.

Como esse evento aconteceu tão cedo na história do universo, os astrônomos não sabiam previamente quão semelhantes ou diferentes seriam supernovas antigas em comparação com as mais próximas. As novas observações sugerem que estrelas massivas no universo jovem morreram de maneira que os astrônomos reconhecem, mesmo sob condições físicas distintas.

A equipe de pesquisa planeja conduzir mais estudos com o JWST nos próximos anos. À medida que a luz da supernova continua a desaparecer, essas observações ajudarão a aprimorar as medidas das propriedades da galáxia hospedeira e confirmar exatamente quanto da luz observada veio da própria explosão.

Fonte original:
JWST reveals a supernova following a gamma-ray burst at z ≃ 7.3, Astronomy & Astrophysics.
https://www.aanda.org/articles/aa/full_html/2025/12/aa56581-25/aa56581-25.html