JWST captura una supernova del amanecer cósmico

Astrónomos han informado sobre una observación notable del universo primitivo que ofrece nuevas pistas sobre cómo vivían y morían las estrellas masivas en épocas tempranas. Utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST), los investigadores han detectado lo que parece ser una supernova asociada con un estallido de rayos gamma extremadamente intenso, en una corrimiento al rojo de alrededor de z ≈ 7,3. Esto ocurrió cuando el universo aún era joven, en la llamada época de reionización.

La primera señal de esta explosión tan distante fue un intenso destello de luz de alta energía, llamado estallido de rayos gamma de larga duración (GRB), identificado como GRB 250314A, detectado en marzo de 2025 por el Space-based multi-band astronomical Variable Objects Monitor (SVOM). Se piensa que estos estallidos ocurren cuando estrellas muy masivas colapsan al final de sus vidas, produciendo tanto rayos gamma como, a menudo, una supernova.

En los meses siguientes, el equipo del JWST apuntó el telescopio a la misma región del cielo y utilizó su Near Infrared Camera (NIRCAM) para observar la tenue luz que quedó. Estas observaciones permitieron a los astrónomos separar el resplandor de la supernova de la luz aún más débil de la galaxia anfitriona distante donde tuvo lugar la explosión.

Un aspecto sorprendente de este hallazgo es que la brillo y otras propiedades de la supernova se parecen a las de supernovas vinculadas a estallidos de rayos gamma en el universo cercano, como la bien conocida SN 1998bw. Esto es inesperado porque las estrellas más antiguas vivían bajo condiciones físicas muy diferentes, como menos elementos pesados. Aun así, la explosión observada por JWST no muestra diferencias drásticas.

Dado que este evento ocurrió tan temprano en la historia del universo, los astrónomos no sabían de antemano cuán similares o diferentes serían las supernovas antiguas en comparación con las más cercanas. Las nuevas observaciones sugieren que estrellas masivas en el universo joven murieron de una manera que los astrónomos reconocen, incluso bajo condiciones físicas distintas.

El equipo de investigación planea realizar más estudios con el JWST en los próximos años. A medida que la luz de la supernova continúa disminuyendo, estas observaciones ayudarán a refinar las medidas de las propiedades de la galaxia anfitriona y confirmar exactamente cuánta de la luz observada provino de la propia explosión.

Fuente original:
JWST reveals a supernova following a gamma-ray burst at z ≃ 7.3, Astronomy & Astrophysics.
https://www.aanda.org/articles/aa/full_html/2025/12/aa56581-25/aa56581-25.html