Los Smartphones Permitieron una Advertencia de Sacudidas Fuertes de Hasta 58 Segundos en el Terremoto M7.8 de Turquía

Introducción

Los sistemas públicos de alerta temprana de terremotos (PEEWSs) tienen el potencial de salvar vidas al proporcionar una advertencia anticipada de las ondas sísmicas, ofreciendo potencialmente segundos a decenas de segundos de tiempo de advertencia. Esta capacidad es particularmente crítica para terremotos destructivos de gran magnitud. El devastador terremoto de Pazarcik, M7.8, en Turquía, el 6 de febrero de 2023, que trágicamente cobró casi 60.000 vidas, subraya el inmenso desafío y la importancia de tales sistemas. Advertir a las personas sobre sacudidas fuertes inminentes durante un terremoto masivo es intrínsecamente difícil porque la alerta debe emitirse antes de que el terremoto alcance su tamaño final. Un estudio reciente publicado en Scientific Reports investiga el rendimiento de un PEEWS basado en smartphone durante este evento catastrófico, revelando su potencial para ofrecer valiosos tiempos de advertencia.

Rendimiento del Sistema de Alerta Temprana Basado en Smartphone

El estudio se centró en el Earthquake Network (EQN), un PEEWS operativo basado en smartphone que, según se informa, fue el único activo durante el terremoto de Pazarcik. El EQN funciona utilizando teléfonos inteligentes que se están cargando, donde la aplicación analiza la aceleración del dispositivo en tiempo real para detectar sacudidas significativas. Cuando se detectan sacudidas, la aplicación envía la aceleración máxima y las coordenadas del smartphone al servidor EQN. El servidor luego analiza estos datos para estimar la magnitud del terremoto y determinar las distancias de advertencia para diferentes niveles de sacudidas. Los usuarios reciben alertas personalizadas con una cuenta regresiva para la llegada prevista de las ondas sísmicas y la intensidad esperada de las sacudidas.

Estrategia de Alerta y Tiempos de Advertencia

El sistema EQN detectó el terremoto de Pazarcik aproximadamente 12 segundos después del inicio de la ruptura. Esta detección se basó en datos de 53 smartphones a menos de 100 km del epicentro. Después de la detección, el EQN emitió alertas a sus usuarios. Para aquellos dentro de un radio de 141 km del epicentro estimado, se envió una advertencia de sacudidas fuertes. Los usuarios más alejados, entre 141 km y 412 km, recibieron advertencias de sacudidas moderadas, y los aún más lejanos recibieron advertencias de sacudidas leves, extendiéndose hasta miles de kilómetros. Notablemente, la capacidad del sistema para emitir alertas a través de fronteras nacionales fue una característica clave.

El estudio analizó los tiempos de advertencia proporcionados por el EQN comparando el tiempo de emisión de la alerta con el inicio de las sacudidas fuertes, definido como una aceleración máxima del suelo (PGA) que excede el 12%g, lo que corresponde a una Intensidad Mercalli Modificada de VI. Este umbral se eligió porque permite a las personas tomar medidas de protección. Se utilizaron datos de forma de onda de estaciones sísmicas turcas para estimar la distribución espacial de los tiempos de advertencia. El análisis reveló que los usuarios del EQN expuestos a sacudidas fuertes recibieron tiempos de advertencia de hasta 58 segundos antes del inicio de las sacudidas intensas.

Impacto Potencial en la Población

Más allá de los usuarios reales de la aplicación EQN, los investigadores también estimaron los tiempos de advertencia potenciales para la población turca y siria en general expuesta a niveles similares de sacudidas. Asumiendo que una advertencia de sacudidas fuertes podría haberse extendido a todas las personas dentro del radio de 141 km, el estudio descubrió que aproximadamente 2,7 millones de personas expuestas a sacudidas de terremotos potencialmente mortales podrían haber recibido advertencias con una antelación de entre 30 y 66 segundos. Para aquellos expuestos a intensidades IX y superiores, un nivel crítico asociado con daños y fatalidades significativos, se calcularon tiempos de advertencia de hasta 58 segundos. Este tiempo de advertencia extendido, incluso para un terremoto masivo, se considera tiempo suficiente para que las personas tomen medidas de protección.

Conclusión

El terremoto M7.8 de Pazarcik proporcionó una prueba crítica en el mundo real para los sistemas de alerta temprana de terremotos basados en smartphones. El sistema EQN demostró su capacidad para detectar un terremoto de gran magnitud y emitir alertas, proporcionando valiosos tiempos de advertencia a sus usuarios. Los hallazgos sugieren que tales sistemas, incluso con sus limitaciones inherentes para estimar con precisión el tamaño del terremoto en tiempo real, pueden ofrecer segundos cruciales de advertencia anticipada. Esta advertencia anticipada, junto con la preparación y la conciencia del riesgo, puede contribuir significativamente a mitigar las víctimas y los daños durante eventos sísmicos importantes. El estudio subraya el creciente potencial de las tecnologías crowdsourced para mejorar la seguridad pública frente a desastres naturales.

Original source: "https://www.nature.com/articles/s41598-024-55279-z"